حقائق مدهشة عن الفيل: أنف يعمل كاليد وأقدام تسمع

الفيلة أكبر الحيوانات التي تعيش على اليابسة، لكن حجمها هو أقل ما يدهش فيها. فأنوفها تعمل كالأيدي، وأقدامها تبدو كأنها تُصغي، وذاكرتها مشهورة إلى حد أنها صارت مضرب المثل.

هناك ثلاثة أنواع من الفيلة: فيل السافانا الأفريقي، وفيل الغابات الأفريقي، والفيل الآسيوي. وإليك ما يجعلها جميعًا مدهشة.

أنف يعمل كاليد

خرطوم الفيل هو أنفه وشفته العليا وقد اتّحدا في أنبوب واحد طويل ومرن. ولا يحتوي على أي عظام، بل هو مليء بالعضلات، وعددها نحو 40 ألف عضلة بحسب ناشيونال جيوغرافيك.

كل هذه العضلات تجعل الخرطوم قويًا ودقيقًا في الوقت نفسه. فبإمكان الفيل أن يقطف به عشبة واحدة أو أن يحمل جذع شجرة ثقيلًا. وفي طرف خرطوم الفيلة الأفريقية بروزان يشبهان الإصبعين، بينما للفيلة الآسيوية بروز واحد.

واسم «الخرطوم» في العربية في محلّه تمامًا، فهو خرطوم ماء حقيقي وأنبوب للتنفس تحت الماء أيضًا. لا تشرب الفيلة به كما نشرب بالمصّاصة، بل تسحب الماء إلى داخله ثم ترشّه في أفواهها أو على ظهورها. وحين تسبح، يمكنها أن ترفع الخرطوم فوق سطح الماء وتواصل التنفس.

أقوى أنف في السافانا

الكلاب مشهورة بأنوفها، ولهذه الشهرة ما يبرّرها. لكن في عام 2014، أحصى باحثون في اليابان جينات مستقبلات الشمّ، فوجدوا أن لدى الفيلة الأفريقية نحو 2000 منها. وهذا أكثر من ضعف ما لدى الكلاب، ونحو خمسة أضعاف ما لدى البشر، وهو أعلى عدد بين الثدييات التي قارنوا بينها.

ويعتقد العلماء أن حاسة الشمّ الحادة هذه تساعد الفيلة على إيجاد الطعام والماء، وعلى معرفة من حولها.

أقدام تسمع

تتحادث الفيلة فيما بينها بهدير عميق، وكثير منه أخفض من أن تسمعه آذان البشر. وتنتقل هذه الأصوات عبر الهواء، لكنها ترسل أيضًا اهتزازات عبر الأرض.

ووجد باحثون يعملون مع الفيلة في ناميبيا أنها تتفاعل مع نداءات تحذير أُعيد بثّها على هيئة اهتزازات في الأرض فقط. ويعتقد العلماء أن الفيلة تلتقط هذه الإشارات عبر نهايات عصبية حسّاسة في أقدامها وخراطيمها، وربما عبر عظام أرجلها. وقد شوهدت الفيلة وهي تميل إلى الأمام أو ترفع قدمًا، كأنها تُصغي بانتباه.

وأقدامها ذكية بطريقة أخرى أيضًا. فالفيلة تمشي على أطراف أصابعها، وتحت كعبها وسادة سميكة من الدهون توزّع وزنها الهائل وتجعل خطواتها هادئة على نحو مدهش.

هل الفيل حقًا لا ينسى أبدًا؟

حين نقول عن أحدهم إن له «ذاكرة فيل»، فنحن نبالغ قليلًا، لكن المثل مبنيّ على شيء حقيقي. فللفيلة أكبر دماغ بين حيوانات اليابسة، إذ يزن نحو 5 كيلوغرامات.

وتقود عائلاتِ الفيلة أنثى كبيرة في السن تُسمّى «الأم القائدة». وقد وجد علماء في كينيا أن العائلات التي تقودها إناث أكبر سنًا كانت أمهر في التمييز بين نداءات الفيلة المألوفة ونداءات الغرباء. فالذاكرة الطويلة تساعد العائلة كلها على معرفة من تثق به.

وإليك بعض الحقائق السريعة الأخرى:

• يدوم حمل الفيلة نحو 22 شهرًا، وهو الأطول بين ثدييات اليابسة.
• تعرّفت بعض الفيلة على نفسها في المرآة، وهو أمر لا تفعله إلا قلة من الحيوانات.
• تساعد الآذان الكبيرة الفيلة على التبرّد، فرفرفتها تبرّد الدم الذي يجري فيها.
• الفيل أثقل حيوان على اليابسة، لكن جارته في السافانا، الزرافة، هي الأطول.

في Spinbo، يعيش الفيل على عجلة «الحيوانات» في «عالم البرية»، حيث تتطاير الأوراق عبر الشاشة ويناديك صديقك: «لنسمع من هناك!» وكل بطاقة تمنحك اسم الحيوان وحقيقة واحدة واضحة عنه، تُقرأ بصوت عالٍ بلغتك وبلغة ثانية تختارها.

قد تأتيك الدورة القادمة بكلب أو باندا أو زرافة، ولكلٍّ منها مفاجأته الخاصة.