تبدو الأعلام بسيطة: بضعة ألوان، وشكل أو اثنان، وقطعة قماش مستطيلة. لكن انظر عن قرب، وستجد أن كل علم مليء بالتاريخ والرموز، وأحيانًا بلغز في التصميم. حتى إن لدراسة الأعلام اسمًا خاصًا هو «علم الرايات» (vexillology)، من الكلمة اللاتينية vexillum، وهي نوع من الرايات كان يحملها الجنود الرومان.
وإليك بعضًا من أحبّ المفاجآت إلينا.
العلم الذي ليس مستطيلًا
كل الأعلام الوطنية تقريبًا مستطيلة. واثنان منها مربّعان: علما سويسرا ومدينة الفاتيكان. ثم هناك نيبال.
يتكوّن علم نيبال من مثلثين أحدهما فوق الآخر، كأنهما رايتان صغيرتان ترفرفان إحداهما فوق الأخرى. لونه قرمزي بإطار أزرق، وفي المثلث العلوي قمر أبيض، وفي السفلي شمس بيضاء. بل إن دستور نيبال يتضمن تعليمات هندسية خطوة بخطوة لرسمه، حتى يتمكن أي شخص من رسم شكله بدقة تامة.
وفي الولايات المتحدة، يخرج علم ولاية أوهايو عن القاعدة أيضًا بشكله المشقوق كذيل السنونو. لكن بين الأعلام الوطنية، يقف علم نيبال وحيدًا.
أعلام شبه توائم وأخرى متشابهة
بعض الأعلام متشابهة إلى درجة أن هواة الأعلام أنفسهم يحتاجون إلى نظرة ثانية:
- إندونيسيا وموناكو: كلاهما أحمر فوق أبيض. والفرق الرئيسي في النِّسب، فعلم موناكو أعلى قليلًا نسبةً إلى عرضه.
- تشاد ورومانيا: لكليهما خطوط زرقاء وصفراء وحمراء بالترتيب نفسه، لكن أزرق تشاد أغمق قليلًا.
- أيرلندا وكوت ديفوار: تستخدمان الألوان الثلاثة نفسها، الأخضر والأبيض والبرتقالي، لكن بترتيب معكوس.
- إيطاليا والمكسيك: تتشاركان الأخضر والأبيض والأحمر، لكن في وسط علم المكسيك شعارها، وهو نسر يقف على صبّارة.
لماذا كل هذا الأحمر والأبيض والأزرق؟
عُدّ الأعلام التي تجمع الأحمر والأبيض والأزرق، وستجد قائمة طويلة: الولايات المتحدة، والمملكة المتحدة، وفرنسا، وهولندا، وروسيا، والنرويج، وأستراليا، ونيوزيلندا، وغيرها كثير.
عاصمة فرنسا هي باريس، وفيها برج إيفل الشهير.
جزء من الجواب أن الأعلام تقلّد الأعلام الشهيرة. فالأحمر والأبيض والأزرق الهولندي من أقدم الأعلام ثلاثية الألوان، وعلم فرنسا الأزرق والأبيض والأحمر، الذي اعتُمد في تسعينيات القرن الثامن عشر، صار نموذجًا لدول كثيرة اختارت لاحقًا أعلامًا بثلاثة خطوط. أما علم بريطانيا، «يونيون جاك»، فقد نشر الأحمر والأبيض والأزرق حول العالم، ولهذا ما زال يحتل زاوية علمَي أستراليا ونيوزيلندا.
عاصمة الولايات المتحدة هي واشنطن العاصمة، وفيها 50 ولاية.
يروي علم الولايات المتحدة قصته بالأرقام. فخطوطه الـ13 ترمز إلى المستعمرات الأصلية الـ13، ونجومه الـ50 ترمز إلى الولايات الـ50 اليوم. وكانت تُضاف نجمة كلما انضمت ولاية جديدة، ولذلك تغيّر العلم مرات كثيرة. أما النسخة الحالية ذات النجوم الخمسين فترفرف منذ عام 1960.
أعلام تختبئ قصصها في التفاصيل
عاصمة البرازيل هي برازيليا، ومعظم غابات الأمازون المطيرة موجودة فيها.
الكرة الزرقاء في علم البرازيل مليئة بالنجوم، وهي ليست موزّعة عشوائيًا. فهي تُظهر سماء ريو دي جانيرو صباح 15 نوفمبر (تشرين الثاني) 1889، وهو اليوم الذي أصبحت فيه البرازيل جمهورية. وكل نجمة من النجوم الـ27 ترمز إلى ولاية أو إلى المقاطعة الاتحادية، ويحمل الشريط الأبيض شعار «Ordem e Progresso»، أي «النظام والتقدّم» بالبرتغالية.
عاصمة اليابان هي طوكيو، وتتكون البلاد من آلاف الجزر.
يُعرف علم اليابان باسم «هينومارو»، أي «دائرة الشمس». إنه قرص أحمر على أرضية بيضاء، ومن أبسط الأعلام في العالم. أما علم باراغواي فيسير في الاتجاه المعاكس: فشعار وجهه الأمامي يختلف عن شعار ظهره، وهذا أمر نادر جدًا. وكثيرًا ما يُوصف علم الدنمارك الأحمر بصليبه الأبيض بأنه أقدم علم وطني ما زال مستخدمًا.
في Spinbo، تعيش الأعلام في «حول العالم»، وهو عالم له طابعه الخاص تنجرف فيه الغيوم عبر السماء ويسألك صديقك: «ما وجهتنا التالية؟» وكل بطاقة علم تذكر اسم الدولة وتشاركك حقيقة واحدة واضحة عنها، مثل عاصمتها، تُقرأ بصوت عالٍ بلغتك وبلغة ثانية.
في المرة القادمة التي ترى فيها علمًا على مبنى أو في مباراة، أمعن النظر فيه. فعلى الأرجح أن وراءه قصة.
