في ليلة صافية، قد يبدو المريخ كجمرة برتقالية صغيرة معلّقة في السماء. وقد لاحظ الناس هذا اللون منذ آلاف السنين. فسمّاه المصريون القدماء «حر دشر» (Her Desher)، أي «الأحمر»، وسمّاه الرومان «مارس» على اسم إله الحرب عندهم.
فما الذي يجعل كوكبًا كاملًا أحمر اللون؟ الجواب شيء قد تجده على دراجة قديمة تُركت طويلًا تحت المطر.
المريخ هو الكوكب الرابع من حيث القرب من الشمس، ويبدو أحمر بسبب غباره الصدئ.
كوكب مغطّى بالصدأ
المريخ غنيّ بالحديد. وحين يتفاعل الحديد مع الأكسجين يتحوّل إلى أكسيد الحديد، المعروف لدينا باسم الصدأ. وعلى المريخ تكسو المعادن الصدئة الصخورَ والتربة، والغبار الناعم الذي يشبه البودرة مليء بها. وهذا الغبار هو ما يمنح الكوكب توهّجه البرتقالي المائل إلى الحمرة الذي اشتهر به.
والغبار ناعم إلى درجة أن الرياح ترفعه عاليًا في هواء المريخ الرقيق، ولهذا تبدو سماؤه في النهار ضبابية مائلة إلى الحمرة. وعند الغروب يلعب الغبار حيلة طريفة: تتوهّج السماء حول الشمس الغاربة باللون الأزرق، على عكس ما نراه على الأرض تمامًا.
أما كيف أصبح المريخ صدئًا إلى هذا الحد، فما زال العلماء يدرسونه. ففي عام 2025، اعتمد علماء على بيانات من مركبات فضائية أوروبية وأخرى تابعة لناسا، واقترحوا أن الغبار قد يحتوي على الفيريهيدريت (ferrihydrite)، وهو نوع من الصدأ يتكوّن حين يوجد ماء بارد. وإذا كانوا على حق، فقد صدئ المريخ منذ زمن بعيد، حين كان الماء لا يزال موجودًا على سطحه. ويمكنك أن تقرأ المزيد على موقع وكالة الفضاء الأوروبية.
أحمر من الخارج، رمادي من الداخل
وإليك المفاجأة: المريخ أحمر في الغالب على سطحه فقط. فحين حفرت المركبة الجوّالة «كيوريوسيتي» التابعة لناسا في صخور المريخ، كان المسحوق الذي خرج منها رماديًا. فالطبقة الصدئة أشبه بطبقة طلاء منها بلون الكوكب كله.
يغطي الماء نحو 70 بالمئة من سطح الأرض.
وفي الأرض أيضًا كثير من الحديد، لكن المحيطات والنباتات والطقس تعيد تشكيل سطح كوكبنا باستمرار. لذلك تبدو الأرض من الفضاء زرقاء وبيضاء، بينما يحتفظ المريخ الجاف المغبرّ بمعطفه الصدئ.
أوليمبوس مونس: بركان يفوق كل المقاييس
لا يزيد عرض المريخ على نحو نصف عرض الأرض، ومع ذلك يضم أكبر بركان معروف في المجموعة الشمسية. فجبل أوليمبوس مونس يرتفع إلى أكثر من ضعفي ارتفاع جبل إيفرست، وتقول ناسا إن قاعدته يمكن أن تغطي ولاية أريزونا الأمريكية.
وهو بركان درعي، من النوع نفسه الذي تنتمي إليه براكين هاواي، بمنحدرات لطيفة تمتد مئات الكيلومترات.
كم يدوم اليوم على المريخ؟
تقريبًا مثل يومنا، وهذا ما يفاجئ كثيرين. فالمريخ يدور حول نفسه مرة كل 24 ساعة و37 دقيقة، ويدوم اليوم الكامل من شروق إلى شروق، ويُسمّى «سول» (sol)، نحو 24 ساعة و40 دقيقة. وقد عاشت فرق المركبات الجوّالة على الأرض أحيانًا وفق «توقيت المريخ»، فكانت تبدأ عملها كل يوم متأخرة نحو 40 دقيقة عن اليوم الذي قبله.
أما السنة فقصة أخرى. فالمريخ يحتاج إلى 687 يومًا أرضيًا ليدور حول الشمس، أي أن السنة المريخية تعادل تقريبًا سنتين من سنواتنا.
حقائق سريعة عن المريخ لتشاركها على العشاء
- المريخ هو الكوكب الرابع من حيث القرب من الشمس.
- له قمران صغيران يشبهان حبّتي بطاطس: فوبوس وديموس.
- الجاذبية هناك تزيد قليلًا على ثلث جاذبية الأرض، لذلك يمكنك أن تقفز أعلى بكثير.
- قد تكبر العواصف الترابية على المريخ حتى تلتفّ حول الكوكب كله.
- كل من زار المريخ حتى الآن كان روبوتًا، حمله صاروخ إلى هناك.
تنطلق الصواريخ إلى الأعلى بدفع الغاز الساخن إلى الأسفل بسرعة كبيرة.
في Spinbo، يجلس المريخ على عجلة «الفضاء» بجوار الشمس والقمر والأرض وزحل والصاروخ، في عالم «أعماق الفضاء» بسمائه المرصّعة بالنجوم وموسيقاه الخاصة. المس العجلة أو أدِرها بحركة سريعة من إصبعك، وحين يظهر المريخ ستسمع اسمه وجملة واحدة واضحة عنه بلغتك، ثم بلغة ثانية تختارها.
من يدري؟ قد تتوقف دورتك القادمة عند زحل، وتلك قصة أخرى تمامًا.
