Les drapeaux ont l'air simples : quelques couleurs, une forme ou deux, un rectangle de tissu. Mais regarde de plus près : chaque drapeau regorge d'histoire, de symboles et parfois d'un vrai casse-tête graphique. L'étude des drapeaux a même son propre nom, la vexillologie, de vexillum, le mot latin pour une sorte d'étendard que portaient les soldats romains.
Voici quelques-unes de nos surprises préférées.
Le drapeau qui n'est pas un rectangle
Presque tous les drapeaux nationaux sont des rectangles. Deux sont carrés : ceux de la Suisse et de la Cité du Vatican. Et puis il y a le Népal.
Le drapeau du Népal est formé de deux triangles superposés, comme deux fanions qui flottent l'un au-dessus de l'autre. Il est cramoisi avec une bordure bleue, avec une lune blanche dans le triangle du haut et un soleil blanc dans celui du bas. La Constitution du Népal contient même des instructions géométriques, étape par étape, pour le tracer, afin que chacun puisse reproduire sa forme exactement.
Aux États-Unis, le drapeau de l'État de l'Ohio enfreint lui aussi la règle, avec sa forme en queue d'hirondelle. Mais parmi les drapeaux nationaux, celui du Népal est unique.
Quasi-jumeaux et sosies
Certains drapeaux se ressemblent tellement que même les passionnés doivent y regarder à deux fois :
- L'Indonésie et Monaco sont tous les deux rouge sur blanc. La principale différence, ce sont les proportions : le drapeau de Monaco est un peu plus haut par rapport à sa largeur.
- Le Tchad et la Roumanie ont tous les deux des bandes bleue, jaune et rouge, dans le même ordre. Le bleu du Tchad est un peu plus foncé.
- L'Irlande et la Côte d'Ivoire utilisent les trois mêmes couleurs, vert, blanc et orange, mais dans l'ordre inverse.
- L'Italie et le Mexique partagent le vert, le blanc et le rouge, mais le drapeau mexicain porte au centre ses armoiries : un aigle sur un cactus.
Pourquoi tant de bleu, blanc, rouge ?
Compte les drapeaux bleu, blanc, rouge, et la liste sera longue : les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, les Pays-Bas, la Russie, la Norvège, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et bien d'autres.
La capitale de la France est Paris, où se trouve la célèbre tour Eiffel.
Une partie de la réponse : les drapeaux copient les drapeaux célèbres. Le rouge, blanc, bleu néerlandais est l'un des plus anciens drapeaux tricolores, et le tricolore français bleu, blanc, rouge, adopté dans les années 1790, a servi de modèle à de nombreux pays qui ont ensuite choisi leur propre drapeau à trois bandes. L'Union Jack britannique a répandu son rouge, blanc et bleu dans le monde entier, et c'est pour ça qu'il figure toujours dans le coin des drapeaux australien et néo-zélandais.
La capitale des États-Unis est Washington, et le pays compte 50 États.
Le drapeau des États-Unis raconte son histoire en chiffres. Ses 13 bandes représentent les 13 colonies d'origine, et ses 50 étoiles les 50 États actuels. Une étoile était ajoutée chaque fois qu'un nouvel État rejoignait le pays : le drapeau a donc changé de nombreuses fois. La version actuelle à 50 étoiles flotte depuis 1960.
Des histoires cachées dans les détails
La capitale du Brésil est Brasília, et la plus grande partie de la forêt amazonienne s'y trouve.
Le globe bleu du drapeau brésilien est rempli d'étoiles, et elles ne sont pas placées au hasard. Elles montrent le ciel de Rio de Janeiro au matin du 15 novembre 1889, le jour où le Brésil est devenu une république. Chacune des 27 étoiles représente un État ou le District fédéral, et la bande blanche porte la devise « Ordem e Progresso », qui veut dire « Ordre et Progrès » en portugais.
La capitale du Japon est Tokyo, et le pays est formé de milliers d'îles.
Le drapeau japonais s'appelle le Hinomaru, le « cercle du soleil ». Un disque rouge sur fond blanc : c'est l'un des drapeaux les plus simples du monde. Le drapeau du Paraguay fait tout le contraire : il porte un emblème différent au recto et au verso, ce qui est très rare. Et le drapeau rouge à croix blanche du Danemark est souvent présenté comme le plus ancien drapeau national encore utilisé.
Dans Spinbo, les drapeaux vivent dans Tour du Monde, un monde à thème où les nuages traversent le ciel et où ton copain demande : « Prochaine escale ? » Chaque carte drapeau nomme le pays et donne une info claire à son sujet, comme sa capitale, lue à voix haute dans ta langue et dans une deuxième.
La prochaine fois que tu croises un drapeau sur un bâtiment ou dans un stade, regarde-le de plus près. Il cache sûrement une histoire.
