In einer klaren Nacht sieht der Mars aus wie ein winziges orangefarbenes Stück Glut, das am Himmel hängt. Diese Farbe ist den Menschen schon vor Tausenden von Jahren aufgefallen. Die alten Ägypter nannten ihn Her Desher, „der Rote“, und die Römer benannten ihn nach Mars, ihrem Gott des Krieges.
Was also macht einen ganzen Planeten rot? Die Antwort findest du vielleicht an einem alten Fahrrad, das zu lange im Regen stand.
Der Mars ist der vierte Planet von der Sonne aus und sieht wegen seines rostigen Staubs rot aus.
Ein Planet voller Rost
Der Mars ist reich an Eisen. Wenn Eisen mit Sauerstoff reagiert, entsteht Eisenoxid, besser bekannt als Rost. Auf dem Mars überziehen rostige Minerale Felsen und Boden, und der feine, pudrige Staub ist voll davon. Dieser Staub verleiht dem Planeten sein berühmtes rötlich-oranges Leuchten.
Der Staub ist so fein, dass der Wind ihn hoch in die dünne Luft wirbelt. Deshalb wirkt der Marshimmel tagsüber dunstig und rötlich. Bei Sonnenuntergang hat der Staub dann einen Trick auf Lager: Der Himmel rund um die untergehende Sonne leuchtet blau, also genau umgekehrt wie bei uns auf der Erde.
Wie der Mars so rostig wurde, wird noch erforscht. 2025 werteten Forschende Daten von europäischen Raumsonden und Sonden der NASA aus und vermuteten, dass der Staub Ferrihydrit enthalten könnte, eine Rostart, die entsteht, wenn kühles Wasser im Spiel ist. Falls sie recht haben, ist der Mars vor langer Zeit gerostet, als es auf seiner Oberfläche noch Wasser gab. Mehr dazu liest du auf der Website der ESA.
Außen rot, innen grau
Jetzt kommt der Clou: Rot ist der Mars vor allem an der Oberfläche. Als der NASA-Rover Curiosity in Marsgestein bohrte, kam graues Pulver heraus. Die Rostschicht ist also eher wie ein Anstrich und nicht die Farbe des ganzen Planeten.
Etwa 70 Prozent der Erdoberfläche sind mit Wasser bedeckt.
Auch die Erde hat jede Menge Eisen, aber Ozeane, Pflanzen und Wetter gestalten die Oberfläche unseres Planeten ständig neu. Aus dem All sieht die Erde blau und weiß aus, während der trockene, staubige Mars seinen Rostmantel behält.
Olympus Mons: ein Vulkan, der alle Maßstäbe sprengt
Der Mars ist nur etwa halb so breit wie die Erde, trägt aber den größten bekannten Vulkan des Sonnensystems. Olympus Mons ist mehr als doppelt so hoch wie der Mount Everest, und laut NASA würde sein Fuß den US-Bundesstaat Arizona bedecken.
Er ist ein Schildvulkan, also vom selben Typ wie die Vulkane auf Hawaii, mit sanften Hängen, die sich über Hunderte Kilometer erstrecken.
Wie lang ist ein Tag auf dem Mars?
Fast genauso lang wie bei uns, und das überrascht viele. Der Mars dreht sich in 24 Stunden und 37 Minuten einmal um sich selbst, und ein ganzer Tag von Sonnenaufgang zu Sonnenaufgang, Sol genannt, dauert etwa 24 Stunden und 40 Minuten. Rover-Teams auf der Erde haben zeitweise nach „Marszeit“ gelebt und jeden Tag etwa 40 Minuten später mit der Arbeit angefangen.
Beim Jahr sieht es ganz anders aus. Der Mars braucht 687 Erdtage für eine Runde um die Sonne, ein Marsjahr dauert also fast so lange wie zwei von unseren.
Mars-Fakten zum Weitererzählen beim Abendessen
- Der Mars ist der vierte Planet von der Sonne aus.
- Er hat zwei kleine Monde, die wie Kartoffeln aussehen: Phobos und Deimos.
- Die Schwerkraft dort beträgt etwas mehr als ein Drittel der Erdschwerkraft, du könntest also viel höher springen.
- Staubstürme auf dem Mars können so groß werden, dass sie den ganzen Planeten einhüllen.
- Alle Besucher waren bisher Roboter, und jeden davon hat eine Rakete dorthin gebracht.
Raketen fliegen nach oben, indem sie heißes Gas schnell nach unten stoßen.
In Spinbo sitzt der Mars auf dem Rad „Weltraum“ neben Sonne, Mond, Erde, Saturn und einer Rakete, in der Welt „Tiefes Weltall“ mit eigenem Sternenhimmel und eigener Musik. Tippe auf das Rad oder gib ihm mit dem Finger Schwung, und wenn der Mars kommt, hörst du seinen Namen und einen klaren Satz in deiner Sprache, danach in einer zweiten Sprache deiner Wahl.
Wer weiß? Vielleicht landet dein nächster Dreh beim Saturn, und das ist eine ganz andere Geschichte.
