Le bandiere sembrano semplici: qualche colore, una forma o due, un rettangolo di stoffa. Ma guardale da vicino e scoprirai che ogni bandiera è piena di storia, di simboli e, ogni tanto, di qualche rompicapo di design. Lo studio delle bandiere ha perfino un nome tutto suo, vessillologia, da vexillum, la parola latina per un tipo di stendardo portato dai soldati romani.
Ecco alcune delle nostre sorprese preferite.
La bandiera che non è un rettangolo
Quasi tutte le bandiere nazionali sono rettangolari. Due sono quadrate: quelle della Svizzera e della Città del Vaticano. E poi c'è il Nepal.
La bandiera del Nepal è formata da due triangoli sovrapposti, come due gagliardetti issati uno sopra l'altro. È cremisi con un bordo blu, con una luna bianca nel triangolo superiore e un sole bianco in quello inferiore. La costituzione del Nepal contiene perfino istruzioni geometriche passo per passo per disegnarla, così chiunque può ottenere la forma esatta.
Negli Stati Uniti, anche la bandiera dello stato dell'Ohio infrange la regola, con la sua forma a coda di rondine. Ma tra le bandiere nazionali, quella del Nepal è un caso unico.
Quasi gemelle e sosia
Alcune bandiere sono così simili che perfino gli appassionati devono guardarle due volte:
- Indonesia e Monaco sono entrambe rosse sopra e bianche sotto. La differenza principale sono le proporzioni: quella di Monaco è un po' più alta in rapporto alla larghezza.
- Ciad e Romania hanno entrambe strisce blu, gialle e rosse nello stesso ordine. Il blu del Ciad è un po' più scuro.
- Irlanda e Costa d'Avorio usano gli stessi tre colori, verde, bianco e arancione, ma in ordine inverso.
- Italia e Messico condividono verde, bianco e rosso, ma la bandiera messicana, a differenza del nostro Tricolore, ha al centro lo stemma: un'aquila su un cactus.
Perché così tanto rosso, bianco e blu?
Conta le bandiere rosse, bianche e blu e troverai una lunga lista: Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Paesi Bassi, Russia, Norvegia, Australia, Nuova Zelanda e molte altre.
La capitale della Francia è Parigi, dove si trova la famosa Torre Eiffel.
In parte, la risposta è che le bandiere copiano le bandiere famose. Il rosso, bianco e blu olandese è uno dei tricolori più antichi in circolazione, e il tricolore blu, bianco e rosso della Francia, adottato negli anni Novanta del Settecento, è diventato un modello per molti paesi che in seguito hanno scelto anche loro una bandiera a tre strisce. La Union Jack britannica ha diffuso il suo rosso, bianco e blu in tutto il mondo, ed è per questo che compare ancora nell'angolo delle bandiere di Australia e Nuova Zelanda.
La capitale degli Stati Uniti è Washington, e il paese ha 50 stati.
La bandiera degli Stati Uniti racconta la sua storia con i numeri. Le sue 13 strisce rappresentano le 13 colonie originarie, e le sue 50 stelle i 50 stati di oggi. Ogni volta che entrava un nuovo stato si aggiungeva una stella, quindi la bandiera è cambiata molte volte. L'attuale versione a 50 stelle sventola dal 1960.
Bandiere con una storia nei dettagli
La capitale del Brasile è Brasilia, e lì si trova gran parte della foresta amazzonica.
Il globo blu della bandiera del Brasile è pieno di stelle, e non sono messe a caso. Mostrano il cielo sopra Rio de Janeiro la mattina del 15 novembre 1889, il giorno in cui il Brasile diventò una repubblica. Ognuna delle 27 stelle rappresenta uno stato o il Distretto Federale, e la fascia bianca riporta il motto «Ordem e Progresso», che in portoghese significa «Ordine e progresso».
La capitale del Giappone è Tokyo, e il paese è formato da migliaia di isole.
La bandiera del Giappone è conosciuta come Hinomaru, il «cerchio del sole». Un disco rosso su fondo bianco: è una delle bandiere più semplici del mondo. Quella del Paraguay va nella direzione opposta: ha un emblema diverso sul fronte e sul retro, una cosa davvero insolita. E la bandiera rossa della Danimarca, con la sua croce bianca, viene spesso definita la più antica bandiera nazionale ancora in uso.
In Spinbo le bandiere vivono in Giro del Mondo, un mondo a tema dove le nuvole attraversano il cielo e il tuo amico chiede: «Prossima tappa?» Ogni carta con una bandiera dice il nome del paese e racconta un fatto chiaro, come la sua capitale, letto ad alta voce nella tua lingua e in una seconda.
La prossima volta che vedi una bandiera su un edificio o a una partita, guardala meglio. Probabilmente nasconde una storia.
